Ufichuzi wa kushangaza umeibuka Ijumaa hii wakati Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Watoto (UNICEF) lilipotangaza kwamba katika kipindi cha miaka sita tu, majanga yanayosababishwa na hali ya hewa yamesababisha kuhama kwa watoto wengi zaidi milioni 43.1 katika nchi 44. Ili kuweka ukubwa wa mgogoro huu katika mtazamo, hiyo ni idadi kubwa ya watoto 20,000 wanaoondolewa kila siku.
Iliyomo katika utafiti huo, Watoto Waliohamishwa Katika Hali ya Hewa Inabadilika, ripoti ya UNICEF ni uchambuzi wa kwanza wa kimataifa unaochunguza uhamishaji wa watoto kutokana na mafuriko, dhoruba, ukame na moto wa nyika. data haina kuacha katika kutoa tu retrospective; pia inaangazia mwelekeo wa uwezekano wa kuhama kwa miongo mitatu ijayo.
Mtendaji mkuu wa UNICEF, Catherine Russell, alikuwa mkweli katika kuangazia uzito wa suala hilo. “Fikiria hofu kuu ambayo mtoto hukabili wakati misiba kama vile moto wa mwituni au mafuriko yanaharibu nyumba zao. Jaribio haliishii tu na tukio; matokeo mara nyingi huwekwa alama ya kutokuwa na hakika juu ya kurudi nyumbani, kuendelea na masomo, au kukabili uhamishaji mwingine. Mabadiliko ya hali ya hewa yanapoendelea kukithiri, matukio haya yataongezeka tu,” akasema Russell.
Ripoti hiyo inabainisha Uchina na Ufilipino kuwa ndizo zilizoathiriwa zaidi kwa idadi kubwa, kutokana na idadi kubwa ya watoto, kuathiriwa na hali mbaya ya hewa, na mifumo madhubuti ya kuonya mapema na kuwahamisha. Hata hivyo, wakati wa kuchanganua uwiano wa watu waliohamishwa dhidi ya idadi ya watoto, mataifa ya visiwa kama vile Dominica na Vanuatu yanaibuka kuwa yaliyoathiriwa zaidi na hali ya hewa. Katika bara la Afrika, Somalia na Sudan Kusini zimeteseka kutokana na mafuriko.
Hali ya Haiti inatia wasiwasi maradufu. Kando na kuwa kitovu cha kuhama kwa watoto kutokana na majanga, nchi hiyo inakabiliana na ghasia na umaskini. Vile vile, nchini Msumbiji, matatizo makubwa ya hali ya hewa yanaathiri zaidi watu maskini zaidi wa taifa hilo. Uchanganuzi wa data ya 2016-2021 unaonyesha kuwa asilimia 95% (milioni 40.9) ya watu hawa waliohama walitokana na mafuriko na dhoruba. Kuripoti bora na uokoaji wa kimkakati unaweza kuelezea idadi hii ya juu. Wakati huo huo, ukame ulichochea kuhama kwa ndani kwa zaidi ya watoto milioni 1.3, na moto wa mwituni ulichangia 810,000, haswa katika mataifa kama Kanada, Israeli, na Amerika.
Wakati dunia inatazamia mkutano wa hali ya hewa wa COP28 mwezi Novemba, wito wa UNICEF wa kuchukua hatua uko wazi: serikali, wafanyabiashara, na washikadau lazima waweke kipaumbele na kuwalinda watoto kutokana na matokeo mabaya ya mabadiliko ya hali ya hewa yetu. Akirejelea maoni haya, Russell alisema, “Tuna njia na ufahamu wa kukabiliana na mzozo huu unaoendelea kwa watoto wetu. Walakini, majibu yetu yanabaki kuwa ya uvivu. Ni muhimu kuongeza juhudi katika kujitayarisha kwa jamii, kuwalinda watoto wanaokabiliwa na kuhama makazi yao, na kuwasaidia wale ambao tayari wamehamishwa.